Memulai kembali usaha bukanlah sekadar melanjutkan apa yang pernah dirintis. Terkadang, kita harus berani meninggalkan apa yang sudah dikenal, mencoba sesuatu yang benar-benar berbeda, dan menerima kenyataan bahwa tidak semua percobaan akan langsung berhasil. Hal inilah yang dialami oleh Ica dan suaminya, Michael, dalam membangun usaha mereka. Perjalanan mereka dimulai dengan berjualan pakaian, mencoba berbagai macam makanan ringan, hingga akhirnya menemukan satu hidangan yang hampir setiap hari disantap Michael: mi ayam.

Kini, keduanya mengelola Mie Ayam Jamur Gading di tengah ramainya persaingan bakmi di Kelapa Gading. Gerobak biru muda mereka di Jalan Torompio sudah mulai dikenal, salah satunya berkat liputan seorang food blogger yang viral hanya tiga minggu setelah warung dibuka. Perhatian yang datang begitu cepat ini sebenarnya di luar perkiraan mereka. Ica bahkan masih ingat bagaimana awalnya ia tidak mengerti mengapa begitu banyak pelanggan berdatangan pada suatu Sabtu pagi.

“Kok orang datang lagi, datang lagi, datang lagi. Orderan enggak berhenti-berhenti,” dia mengenang. Sekitar pukul 10.30, semua menu mereka sudah habis terjual. Saat itu, Ica dan Michael masih mengurus semuanya berdua tanpa bantuan karyawan, termasuk dalam menangani pesanan. Barulah setelah itu mereka mengetahui bahwa seorang food blogger telah mengunggah video tentang warung mereka.

Perhatian tersebut menjadi awal yang menggembirakan bagi usaha yang baru mulai berkembang. Namun, perjalanan sampai ke titik itu membutuhkan waktu beberapa tahun dan sejumlah percobaan. Sebelum terjun ke dunia kuliner, Ica dan Michael lebih dulu berjualan pakaian. Pandemi Covid-19 mengakhiri usaha tersebut dan memaksa keduanya memikirkan kembali sumber penghasilan mereka. “Akhir 2020 kalau enggak salah, kita coba bangkitkan, tapi kita putar haluan ke kuliner,” Ica bercerita.

Percobaan pertama mereka dimulai dengan berjualan roti panggang, ayam bakar, Taiwanese crispy chicken, siomay, dan berbagai makanan lainnya. Mereka terus mencoba jenis usaha yang berbeda, tetapi hasilnya belum konsisten. Lama-kelamaan, ide pun mulai habis. “Ini jual apa lagi ya, kok kayaknya enggak gitu rame nih,” kata Ica saat menceritakan kebingungan mereka waktu itu.

Ternyata, jawabannya justru datang dari kebiasaan makan Michael. Ia memang gemar sekali menyantap mi ayam, bahkan hampir setiap hari. Setiap ada kedai bakmi baru yang buka, ia selalu mengajak Ica untuk mencobanya. Melihat kegemaran suaminya itu, Ica mulai berpikir apakah mereka bisa menjadikan hal itu sebagai peluang usaha. Keduanya tidak memiliki latar belakang profesional di bidang kuliner. Michael juga bukan orang yang sejak awal hobi memasak. Namun, mereka mulai bereksperimen dengan berbagai racikan sampai akhirnya menemukan resep yang dirasa cocok.

Mereka pun tidak langsung yakin untuk memasarkannya. Sebelum mulai berjualan, Ica dan Michael membagikan tester kepada teman, saudara, dan tetangga untuk meminta pendapat. Respons yang mereka terima cukup positif untuk membangun kepercayaan diri. “Kita pede dong, udah kita pasarin deh,” ujar Ica. Usaha mi ayam pertama mereka, Mie Ayam Rezeki, kemudian dijalankan di Bekasi.

Namun, ketika keluarga mereka pindah ke Kelapa Gading, muncul lagi keraguan. Kawasan ini sudah dipenuhi penjual bakmi, mulai gerobak pinggir jalan hingga restoran yang lebih mapan. Ica sempat mempertanyakan apakah mereka sebaiknya tetap melanjutkan usaha tersebut. Michael justru mendorong mereka untuk mencoba, asalkan bisa menawarkan sesuatu yang berbeda dari para penjual di sekitarnya.

Artinya, mereka harus kembali mengutak-atik resep. Alih-alih sekadar memindahkan usaha dari Bekasi ke lingkungan baru, keduanya memutuskan mengubah racikannya sekaligus membangun identitas baru. Nama Mie Ayam Jamur Gading pun dipilih agar lebih dekat dengan lingkungan tempat mereka kini berjualan dan mudah diingat oleh pelanggan sekitar.

Menu andalan mereka mengusung perpaduan mi ayam khas Wonogiri dengan jamur, tetapi racikan bumbunya memiliki karakter tersendiri. Daging ayam cincang dimasak dengan bumbu dasar putih yang menghasilkan perpaduan rasa gurih dan sedikit manis. Sementara itu, jamurnya dimasak terpisah dengan kecap manis. Bawang goreng yang turut dimasukkan ke dalam racikan bumbu pun memberikan lapisan rasa tambahan. Semuanya disajikan bersama mi segar bertekstur kenyal yang dibuat sendiri dengan bantuan adik perempuan Ica.

Sebagian besar pekerjaan untuk menyiapkan hidangan ini sudah dimulai sebelum matahari terbit. Ica biasanya bangun sekitar pukul 04.30 atau 05.00 untuk mengolah ayam dan jamur sendiri. Setelah itu, ia beralih mengurus anak-anak, memastikan semua keperluan sekolah mereka siap sebelum berangkat ke warung. Sementara itu, Michael sudah berada di lokasi sejak pukul enam pagi untuk mengurus berbagai persiapan. Ica biasanya membantu berjualan sampai sekitar tengah hari atau pukul satu siang sebelum kembali ke rumah untuk mengurus anak-anak.

Pembagian tugas mereka bukanlah sesuatu yang dirancang sejak awal, melainkan terbentuk seiring kebutuhan usaha dan keluarga. Kegemaran Michael menyantap bakmi memang menjadi pemicu awal ide bisnis ini, dan hingga sekarang ia masih terlibat erat dalam mengembangkan menu serta menjalankan warung. Ica sendiri harus membagi waktunya antara persiapan bahan makanan, kegiatan berjualan, dan tanggung jawab di rumah. Keduanya sama-sama belajar sambil menjalani usaha ini, meski peran masing-masing berkembang ke arah yang berbeda.

Namun, kesibukan tersebut tentu membawa pengorbanan tersendiri. Ica senang melihat usahanya mulai berkembang, apalagi kini sudah ada pelanggan tetap dan pesanan untuk berbagai acara. Namun di sisi lain, ia mengakui bahwa bertambahnya pekerjaan membuat waktunya bersama anak-anak makin berkurang. “Kalau dukanya, ya, paling jadi waktu saya untuk ke anak berkurang,” akunya.

Untuk saat ini, Ica membatasi produksinya sekitar 100 porsi per hari, jumlah yang masih sanggup ia siapkan dengan tenaga dan sumber daya yang tersedia. Ia juga mulai memperhatikan perbedaan selera pelanggan di kedua kawasan. Sementara pelanggan di Bekasi cenderung menyukai cita rasa manis dan gurih, pelanggan di Kelapa Gading tampaknya lebih suka perpaduan rasa dengan sentuhan asin yang lebih kuat. Perbedaan ini mungkin terdengar sederhana, tetapi memahami selera pelanggan setempat menjadi bagian penting dari proses mereka menyesuaikan diri dengan pasar baru.

Ketika ditanya tentang harapannya untuk usaha ini, Ica tidak memasang target yang muluk-muluk. “Saya berharap sih bisa bertahan lama, ya. Banyak pelanggan baru yang datang, semakin banyak orang yang tahu. Dan orang-orang yang sudah cobain juga suka.” Harapan itu terdengar sederhana, tetapi terasa pas untuk sebuah usaha yang telah berulang kali membuktikan kemampuannya untuk bangkit dan sampai di titik sekarang.